Hoy en día, el voluntarismo global se ha popularizado para atraer a extranjeros a servir las necesidades de una comunidad, típicamente rural y con falta de recursos que incluyen falta de educación, apoyo financiero del gobierno, acceso a salud, o vivienda adecuada. Estos son varios de muchas necesidades que se encuentran en América Latina, por ejemplo. Por hechos de individuos o a veces grupos de gente, se han formado muchas organizaciones no gubernamentales (ONGs) para tratar de satisfacer las necesidades de varias comunidades en tal región. Sin embargo, como voluntarios potenciales ahora nos confrontamos con la difícil decisión en como elegir la ONG más apropiada para nosotros. Hay mucho para considerar sobre una ONG y mucho de tomar en cuenta como voluntario extranjero.
En las últimas semanas, yo, acompañado con mis compañeros de mi clase del Voluntarismo Global, hemos investigado y entrevistado varios ONGs en América Latina. El propósito de esta tarea era para aprender más sobre la función de una ONG y, como voluntario potencial, tener la habilidad de poder identificar una ONG que realmente esta tratando de satisfacer una necesidad de la comunidad y en misma manera, trabajando con la gente nativa para integrarlos en el mismo trabajo. Para nosotros, esta es un ONG que realmente ha establecido sus raíces en la comunidad y construido relaciones con la gente nativa.
En mi experiencia personal, encontré que lo mas esencial buscando ONGs potenciales era siempre buscar una ONG que se alineaba con valores e intereses similares a míos. Es decir, ¿qué te importa a ti? ¿Cuáles son tus pasiones? ¿Hay un grupo de gente que te gusta trabajar con? ¿Hay cierta manera que te gusta servir? ¿Eres alguien que le gusta proponer ideas o seguir un modelo o currículo? Hay mucho para considerar, pero es importante que tu mismo construyes una experiencia positiva porque es tu energía y tu mentalidad que le va dar sentido a tu voluntarismo. Cualquier positiva negativa puede arriesgar tu experiencia y tal vez el trabajo que potencialmente vas hacer.
Entonces, empezamos primero con lo más básico – buscar las databases donde vas a encontrar a tu ONG. Hay varios databases que puedes utilizar para encontrar a ONGs, y realmente no hay una fácil solución para saber cuál es la más útil o más fácil de navegar. Lo que yo sugiero es tratar las todas, o al menos varias. Realmente no dura mucho para agarrar un sentido para cada sitio, y vas a encontrar muy rápidamente cual encuentras más útil. Databases donde puedes encontrar a ONGs incluyen:
http://www.idealist.org
www.omprakash.org
www.transitionsabroad.com
www.goabroad.com
www.gooverseas.com
En mi investigación encontré el sitio de Omprakash más útil por varias razones. Era fácil navegar el sitio, tenías opción de escoger la región donde querrías ir de voluntario, y también podías escoger el tipo de trabajo voluntario que quieras hacer. Mas allá, a encontrar las ONGs que se alinean con tus preferencias, el sitio presenta información sobre las ONGs en una manera concisa y muy organizada. Es muy fácil, por ejemplo, encontrar el costo promedio de voluntario o los requisitos de un voluntario. Omprakash te da una idea general sobre las ONGs que están en su sitio.
En las últimas semanas, yo, acompañado con mis compañeros de mi clase del Voluntarismo Global, hemos investigado y entrevistado varios ONGs en América Latina. El propósito de esta tarea era para aprender más sobre la función de una ONG y, como voluntario potencial, tener la habilidad de poder identificar una ONG que realmente esta tratando de satisfacer una necesidad de la comunidad y en misma manera, trabajando con la gente nativa para integrarlos en el mismo trabajo. Para nosotros, esta es un ONG que realmente ha establecido sus raíces en la comunidad y construido relaciones con la gente nativa.
En mi experiencia personal, encontré que lo mas esencial buscando ONGs potenciales era siempre buscar una ONG que se alineaba con valores e intereses similares a míos. Es decir, ¿qué te importa a ti? ¿Cuáles son tus pasiones? ¿Hay un grupo de gente que te gusta trabajar con? ¿Hay cierta manera que te gusta servir? ¿Eres alguien que le gusta proponer ideas o seguir un modelo o currículo? Hay mucho para considerar, pero es importante que tu mismo construyes una experiencia positiva porque es tu energía y tu mentalidad que le va dar sentido a tu voluntarismo. Cualquier positiva negativa puede arriesgar tu experiencia y tal vez el trabajo que potencialmente vas hacer.
Entonces, empezamos primero con lo más básico – buscar las databases donde vas a encontrar a tu ONG. Hay varios databases que puedes utilizar para encontrar a ONGs, y realmente no hay una fácil solución para saber cuál es la más útil o más fácil de navegar. Lo que yo sugiero es tratar las todas, o al menos varias. Realmente no dura mucho para agarrar un sentido para cada sitio, y vas a encontrar muy rápidamente cual encuentras más útil. Databases donde puedes encontrar a ONGs incluyen:
http://www.idealist.org
www.omprakash.org
www.transitionsabroad.com
www.goabroad.com
www.gooverseas.com
En mi investigación encontré el sitio de Omprakash más útil por varias razones. Era fácil navegar el sitio, tenías opción de escoger la región donde querrías ir de voluntario, y también podías escoger el tipo de trabajo voluntario que quieras hacer. Mas allá, a encontrar las ONGs que se alinean con tus preferencias, el sitio presenta información sobre las ONGs en una manera concisa y muy organizada. Es muy fácil, por ejemplo, encontrar el costo promedio de voluntario o los requisitos de un voluntario. Omprakash te da una idea general sobre las ONGs que están en su sitio.
Antes de continuar a la verdadera investigación sobre una ONG potencial, hay que parar para primero hablar sobre como saber cual tipo de ONG uno quiere trabajar con. Como he mencionado, Omprakash y otros databases te dejan elegir tus preferencias como la región del ONG o el tipo de trabajo que quieres hacer. Esto es algo que como voluntario potencial quieres estar seguro de. Mi sugerencia es buscar una ONG que hace trabajo similar a algo que has tenido experiencia con, o algo que tal vez relaciona con tu carrera de estudio, o algo que tienes una pasión por. En mi caso, yo quise buscar una ONG que hacia trabajo similar a el trabajo que yo hago actualmente en Oakland Internacional High School (OIHS). En OIHS, trabajo con estudiantes refugiados, muchos con poca experiencia en el sistema de educación en los Estados Unidos. La mejor parte de OIHS es que la escuela esta dedicad a ayudar a esta comunidad que está en desventaja por su estatus ciudadana. El programa donde yo estoy de voluntario es un programa de afterschool que es un recurso adicional para los estudiantes. Gracias a el trabajo que hace OIHS, los estudiantes que son parte de la comunidad migrante tienen la oportunidad de tener los mismos éxitos que estudiantes con estatus ciudadana tienen en este país, y desde estar de voluntario ahí, me integrado a la misión de OIHS. A conocer a los estudiantes y trabajar con ellos ha creado un impacto en mí. En los tres años que he estado estudiando en esta comunidad mi mundo ha sido la universidad y mis estudios, pero en las ultimas semanas OIHS ha expandido las fronteras de mi comunidad a incluir a los estudiantes de OIHS. Ahora, soy mas consciente de las necesidades de mi comunidad y mi voluntario es un tipo de trabajo que ha tenido mucho valor para mí. Entonces, mi pregunta es, ¿que tipo de trabajo tiene valor para ti? o ¿con que gente has tenido éxito trabajar con? Tomando esto en cuenta, tus investigaciones sobre ONGs va ser mas eficiente y va tener mas sentido.
Por el trabajo que estaba haciendo en OIHS, encontré una ONG en Honduras que como OIHS, ofrece recursos de educación adicionales a estudiantes que están a desventaja en su país. En la comunidad de El Porvenir, Honduras, niños tenían una falta de educación adecuada. Esta organización en Honduras, Honduras Child Alliance, cree que la educación es una ariamente poderosa para confrontar el ciclo de pobreza. Su esperanza es que, con recursos adicionales, los estudiantes tengan mejores oportunidades para salir adelante. Me fascino el tipo de trabajo que estaba haciendo HCA en la comunidad con los estudiantes y también con los miembros de comunidad, entonces el siguiente paso era aprender más sobre esta ONG lo mas posible.
Una de mis mejores metadas para aprender mas sobre mi ONG fue entrevistar a la directora de HCA con mi clase de Voluntarismo Global via Skype. Esto me dio oportunidad de conocer a la encarda del programa y hacer más preguntas descritas sobre el trabajo que estaban haciendo en El Porvenir. Mas allá, me dio oportunidad de hacer preguntas sobre las relaciones entre su organización y los miembros de la comunidad. Haciendo esto, aclaro mucho sobre lo que estaba aprendiendo de ellos en su sitio y fue una manera de verificar si esta ONG realmente estaba tratando una necesidad en la comunidad. También pude sacar más información sobre los detalles del trabajo del voluntario. Unas preguntas que pensé útil preguntar fueron:
1. ¿Cómo fue que [ONG] se empezó y que necesidades fueron responsables por su fundación?
2. ¿Cuáles son los tipos de interacciones que voluntarios o HCA tiene con la comunidad?
3. ¿Cómo han integrado miembros de la comunidad a su trabajo?
4. ¿Qué tipo de recursos depende su organización?
5. ¿Normalmente, que tipo de calidades esperan en sus voluntarios?
Estas son unas de las varias preguntas que uno le podría hacer a un representante de una organización. Lo importante es que uno haga su tarea primero, y luego pensar en las preguntas que todavía tienen después. De tal manera, es importante que organicen una junta con su ONG para tener un mejor sentido de ellos y el trabajo que hacen.
En nuestra clase, una de las ONGs que entrevistamos fue “Hogar Nueva Mujer,” que trabaja con mujeres y sus niños quien experiencia violencia doméstica en Cayey, Puerto Rico. El enfoque de esta organización es el empoderamiento de mujeres que pasan por esta trajeada, cual llevan a cabo por varios programas y talleres. Los programas y tallares ofrecen diferentes tipos de ayuda como servicios de asesoramiento, intervención, o servicios legales. En particular, me impresiono como esta ONG esta dedicada a crear un movimiento dentro de su comunidad y su país para empoderar a las mujeres por medio de celebrar a la mujer por lo que es y más. Esta ONG encarna el mensaje que la mujer es mas que lo que la sociedad dice que es, y esto no nomas es ejemplo de una ONG que esta llevando a cabo su misión, pero también ejemplo de una ONG que se une con su comunidad y comparte sus desafíos. Es decir, que no hay una jerarquía, hay igualdad entre los voluntarios y los miembros de la comunidad, un rasgo que todos debemos buscar en las ONGs que nos interesan.
Otra ONG que entrevistamos fue “Cántaro Azul,” que contribuye a mejorar la salud y la calidad de vidas para los miembros de la comunidad de Chiapas, Mexico. Un atributo que se distingue esta organización con Hogar Nueva Mujer es que Cántaro Azul depende mas en voluntarios y grupos internacionales. Por ejemplo, uno de sus proyectos para instalar filtros que desinfectan el agua fue llevado a cabo por colaboración con la Universidad de California, Berkeley. Otro atributo que se distingue esta organización es que intentan iniciar a los miembros de la comunidad para que participen en su trabajo. Cuando, por ejemplo, instalan un filtro, ellos esperan que los miembros de la comunidad trabajen juntos para que lo mantengan. En esta manera, esta ONG nos enseña un método en como los voluntarios tratan de fortalecer y unir la comunidad.
Mencionando estas dos ONGs vemos como cada ONG puede trabajar diferente. Obviamente, esto puede ser el resultado de diferencias en comunidades. Dos diferentes comunidades pueden tener la misma necesidad, pero eso no significa que lo que trabajo para una comunidad va trabajar para la otra. Cada comunidad es distinta, y es algo que como voluntarios potenciales debemos ser consciente de. Para saber como podemos servir a una comunidad, necesitamos primero llegar como estudiantes de aprendizaje.
Es obvio que buscar a una ONG que potencialmente podemos ir de voluntario es un proceso extenso. Pero lo que propongo ahora es que este proceso es fundamental para el aprendizaje experimental. El aprendizaje experimental describe aprendiendo a través de experiencias que desarrollan nuevas habilidades y conocimiento. Aparte de ser comprometido al contenido, también involucra autorreflexión y poder aplicar lo que aprendiste en diferentes contextos. Lo que distingue el aprendizaje experimental de otros aprendizajes es que este nos permite, en grupos, compartir, discutir, y evaluar nuestras experiencias, ideas, sentimientos, observaciones, y critiques entre nosotros. Es decir que, el aprendizaje experimental, es un proceso colaborativo. Elimina el ambiente de competencia que típicamente sentimos como estudiantes. Professor Bruce Haynes describe que “sharing equates to reflecting on what they discovered and relating it to past experiences which can be used for future use” en su lectura sobre el aprendizaje experimental.
En nuestro salón tuvimos la oportunidad de practicar esto. En nuestro proceso de buscar a ONGs en América Latina, compartimos nuestros éxitos y desafíos, tanto como que estábamos aprendiendo durante el tiempo que estábamos investigando varias ONGs. En esta manera, también pudimos participar en las investigaciones de otros. Por ejemplo, las entrevistas con las ONGs tomaron lugar en clase, y todos beneficiamos de aprender sobre como diferentes organizaciones trabajaban en diferentes sitios de América Latina. Personalmente, yo me sentí mas cómodo haciendo mi entrevista después de estar presente en la entrevista de otros. Tenia una mejor idea de que preguntas preguntar, y como ser mas eficiente con el tiempo que tenía.
Últimamente, esta experiencia me ayudo apreciar el proceso de aprender. En este caso estábamos aprendiendo sobre como trabajaban ONGs en América Latina, pero con cualquier tema hay bases fundamentales por donde empezar: evalúa tus intereses, reúne tus recursos, investiga a fondo a múltiples sitios disponibles, estudia profundamente la fuente que estas investigando, si es posible trata de sacar más información sobre lo que estas investigando, comparte tu progreso, éxitos y desafíos, y evalúa todo tu proceso para poder duplicarlo en diferentes contextos.
Por el trabajo que estaba haciendo en OIHS, encontré una ONG en Honduras que como OIHS, ofrece recursos de educación adicionales a estudiantes que están a desventaja en su país. En la comunidad de El Porvenir, Honduras, niños tenían una falta de educación adecuada. Esta organización en Honduras, Honduras Child Alliance, cree que la educación es una ariamente poderosa para confrontar el ciclo de pobreza. Su esperanza es que, con recursos adicionales, los estudiantes tengan mejores oportunidades para salir adelante. Me fascino el tipo de trabajo que estaba haciendo HCA en la comunidad con los estudiantes y también con los miembros de comunidad, entonces el siguiente paso era aprender más sobre esta ONG lo mas posible.
Una de mis mejores metadas para aprender mas sobre mi ONG fue entrevistar a la directora de HCA con mi clase de Voluntarismo Global via Skype. Esto me dio oportunidad de conocer a la encarda del programa y hacer más preguntas descritas sobre el trabajo que estaban haciendo en El Porvenir. Mas allá, me dio oportunidad de hacer preguntas sobre las relaciones entre su organización y los miembros de la comunidad. Haciendo esto, aclaro mucho sobre lo que estaba aprendiendo de ellos en su sitio y fue una manera de verificar si esta ONG realmente estaba tratando una necesidad en la comunidad. También pude sacar más información sobre los detalles del trabajo del voluntario. Unas preguntas que pensé útil preguntar fueron:
1. ¿Cómo fue que [ONG] se empezó y que necesidades fueron responsables por su fundación?
2. ¿Cuáles son los tipos de interacciones que voluntarios o HCA tiene con la comunidad?
3. ¿Cómo han integrado miembros de la comunidad a su trabajo?
4. ¿Qué tipo de recursos depende su organización?
5. ¿Normalmente, que tipo de calidades esperan en sus voluntarios?
Estas son unas de las varias preguntas que uno le podría hacer a un representante de una organización. Lo importante es que uno haga su tarea primero, y luego pensar en las preguntas que todavía tienen después. De tal manera, es importante que organicen una junta con su ONG para tener un mejor sentido de ellos y el trabajo que hacen.
En nuestra clase, una de las ONGs que entrevistamos fue “Hogar Nueva Mujer,” que trabaja con mujeres y sus niños quien experiencia violencia doméstica en Cayey, Puerto Rico. El enfoque de esta organización es el empoderamiento de mujeres que pasan por esta trajeada, cual llevan a cabo por varios programas y talleres. Los programas y tallares ofrecen diferentes tipos de ayuda como servicios de asesoramiento, intervención, o servicios legales. En particular, me impresiono como esta ONG esta dedicada a crear un movimiento dentro de su comunidad y su país para empoderar a las mujeres por medio de celebrar a la mujer por lo que es y más. Esta ONG encarna el mensaje que la mujer es mas que lo que la sociedad dice que es, y esto no nomas es ejemplo de una ONG que esta llevando a cabo su misión, pero también ejemplo de una ONG que se une con su comunidad y comparte sus desafíos. Es decir, que no hay una jerarquía, hay igualdad entre los voluntarios y los miembros de la comunidad, un rasgo que todos debemos buscar en las ONGs que nos interesan.
Otra ONG que entrevistamos fue “Cántaro Azul,” que contribuye a mejorar la salud y la calidad de vidas para los miembros de la comunidad de Chiapas, Mexico. Un atributo que se distingue esta organización con Hogar Nueva Mujer es que Cántaro Azul depende mas en voluntarios y grupos internacionales. Por ejemplo, uno de sus proyectos para instalar filtros que desinfectan el agua fue llevado a cabo por colaboración con la Universidad de California, Berkeley. Otro atributo que se distingue esta organización es que intentan iniciar a los miembros de la comunidad para que participen en su trabajo. Cuando, por ejemplo, instalan un filtro, ellos esperan que los miembros de la comunidad trabajen juntos para que lo mantengan. En esta manera, esta ONG nos enseña un método en como los voluntarios tratan de fortalecer y unir la comunidad.
Mencionando estas dos ONGs vemos como cada ONG puede trabajar diferente. Obviamente, esto puede ser el resultado de diferencias en comunidades. Dos diferentes comunidades pueden tener la misma necesidad, pero eso no significa que lo que trabajo para una comunidad va trabajar para la otra. Cada comunidad es distinta, y es algo que como voluntarios potenciales debemos ser consciente de. Para saber como podemos servir a una comunidad, necesitamos primero llegar como estudiantes de aprendizaje.
Es obvio que buscar a una ONG que potencialmente podemos ir de voluntario es un proceso extenso. Pero lo que propongo ahora es que este proceso es fundamental para el aprendizaje experimental. El aprendizaje experimental describe aprendiendo a través de experiencias que desarrollan nuevas habilidades y conocimiento. Aparte de ser comprometido al contenido, también involucra autorreflexión y poder aplicar lo que aprendiste en diferentes contextos. Lo que distingue el aprendizaje experimental de otros aprendizajes es que este nos permite, en grupos, compartir, discutir, y evaluar nuestras experiencias, ideas, sentimientos, observaciones, y critiques entre nosotros. Es decir que, el aprendizaje experimental, es un proceso colaborativo. Elimina el ambiente de competencia que típicamente sentimos como estudiantes. Professor Bruce Haynes describe que “sharing equates to reflecting on what they discovered and relating it to past experiences which can be used for future use” en su lectura sobre el aprendizaje experimental.
En nuestro salón tuvimos la oportunidad de practicar esto. En nuestro proceso de buscar a ONGs en América Latina, compartimos nuestros éxitos y desafíos, tanto como que estábamos aprendiendo durante el tiempo que estábamos investigando varias ONGs. En esta manera, también pudimos participar en las investigaciones de otros. Por ejemplo, las entrevistas con las ONGs tomaron lugar en clase, y todos beneficiamos de aprender sobre como diferentes organizaciones trabajaban en diferentes sitios de América Latina. Personalmente, yo me sentí mas cómodo haciendo mi entrevista después de estar presente en la entrevista de otros. Tenia una mejor idea de que preguntas preguntar, y como ser mas eficiente con el tiempo que tenía.
Últimamente, esta experiencia me ayudo apreciar el proceso de aprender. En este caso estábamos aprendiendo sobre como trabajaban ONGs en América Latina, pero con cualquier tema hay bases fundamentales por donde empezar: evalúa tus intereses, reúne tus recursos, investiga a fondo a múltiples sitios disponibles, estudia profundamente la fuente que estas investigando, si es posible trata de sacar más información sobre lo que estas investigando, comparte tu progreso, éxitos y desafíos, y evalúa todo tu proceso para poder duplicarlo en diferentes contextos.